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「天皇誕生日」といえばクリスマス前の12月23日という認識が強いと思いますが、2019年、元号が変わり今上天皇にお代替わりされた際に「天皇誕生日」の日にちも変わりました。
私的に、平成の「天皇誕生日」はクッソ忙しい師走の中の小休止って感じで12月23日はオアシス的な存在にもなっていましたが、令和では日数の少ない2月に祝日が2回となるので、走馬灯のように過ぎ去る2月になった印象です。
天皇誕生日(てんのうたんじょうび) 2月23日
同義語：天長節
意義：天皇の誕生日を祝う。
読んで字の如く、「天皇誕生日」とは今上天皇の誕生日を祝う日です。
”今上(きんじょう)天皇”とは現在即位してる天皇のことを指します。退位された天皇は”上皇(じょうこう)天皇”と呼びます。
2019年、皇位継承があり、5月1日より元号が「令和」と改められました。
平成の明仁天皇(第125代)から令和の徳仁天皇(代126代)へのお代替わりです。
実は私世代は、昭和から平成、平成から令和というように、改元を二度体験していますが、この度のようにお代替わりに伴う「退位の礼」や「即位の礼」をああやってTVなどで見たのは初めてでした。(女性皇族の十二単姿もとても美しかったですよね！)
昭和から平成に変わった時は、昭和64年1月7日に天皇が崩御され、翌日には当時の総理大臣であった小渕総理が今回の菅元首相みたいに「平成」という額縁を持ってテレビに映っていました。
子供ながらにそれはよく覚えています。
ただ、今回のようにその前の天皇が”退位”されてのことではなかったので、急に時代がガラリと変わったという感覚があり、それが強く印象に残ってる感じです。(日常生活は殆ど何も変わらなかったけど)
その時は一連の「即位の礼」に関してはテレビで放送されたかどうかわかりません。(覚えてない)
もちろん昭和天皇の誕生日も当時は祝日になっていて、それは名前を変えつつ「昭和の日(4月29日)」として今も残っています。(「昭和の日」の記事で詳しく書いています)
因みに、「文化の日(11月3日)」は元は昭和天皇の前、明治天皇の誕生日でした。(こちらも「文化の日」の記事で詳しく書いています)
また天皇誕生日は、日本の「国家の日(ナショナル・デー)」となっています。
ナショナル・デーというのは、その国家にとって最も記念すべき日として定められた記念日をいいます。
独立記念日、建国記念日、その国で歴史上重要なことがあった日、その国の守護聖人や君主などの誕生日などです。
例えば、アメリカでは「独立記念日」、イギリスでは「女王誕生日」などがあります。
日本では「天皇誕生日」と「建国記念の日」が「国家の日」にあたります。
現在はどちらも2月の祝日ですね。
天皇誕生日の過ごし方
天皇誕生日の風習や過ごし方を調べてみました。
天長節
天皇誕生日は戦前は「天長節」と呼ばれていました。
四大節のうちの一つです。(四大節についてはこちらで説明しています)
しかし、この呼び方も戦後日本で占領政策をしていたGHQにより廃止されてしまいました。
奈良時代の光仁天皇(775年)の頃から、天皇の誕生日は「天長節」という祭儀を行っていた記録が残っています。
GHQによる日本国憲法の改憲に伴い天長節が廃止され、それまで天皇＝神とされていたものが「象徴」と表記され、天皇という存在は別の意味を持つことになります。
そして、昭和23年(1948年)からは、単純に天皇の誕生日をお祝いする日になりました。
宮中では毎年、「祝賀の儀」「宴会の儀」「茶会の儀」が行われ、また「一般参賀」という国民と天皇の交流を持つ催しが行われるようになり、現在もそれは続いてます。
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